Basura que habla, en una ciudad repleta de ella

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Emma G. Fitzsimmons, jefa de la oficina del ayuntamiento de The New York Times, analiza un tema espinoso que absorbe (y asquea) a los neoyorquinos: la basura.

Por Josh Ocampo

En septiembre de 2015, Emma G. Fitzsimmons, entonces reportera de tránsito de The New York Times, escribió un artículo sobre una sorprendente celebridad de Internet: una rata determinada que fue capturada en video arrastrando una rebanada de pizza por las escaleras de un metro de la ciudad de Nueva York. estación.

"Pizza Rat", como se conoció el incidente y su roedor estrella, probablemente fue un engaño elaborado. Aún así, no es raro que los neoyorquinos se encuentren con roedores hurgando en los montones de basura que se acumulan en las aceras la noche anterior a la recolección. Las sobras podridas atraen la vida silvestre urbana, tanto de la variedad que lleva pizza como de la que no lleva pizza.

Las cosas solo empeoraron durante la pandemia. Más neoyorquinos se reunieron en parques públicos, y los recortes presupuestarios significaron que la ciudad no pudo mantenerse al día con el desorden que dejaron atrás. Pero el alcalde Eric Adams tiene planes para abordar el problema de la basura de la ciudad, y la Sra. Fitzsimmons, ahora jefa de la oficina del ayuntamiento, los ha estudiado de cerca. Ella ha escrito sobre un nuevo mandato de compostaje, el primer "zar de las ratas" de Nueva York y el potencial de la contenedorización, un concepto que sacaría la basura de las aceras y la colocaría en grandes contenedores compartidos.

En una entrevista, la Sra. Fitzsimmons explicó cómo encuentra las primicias y por qué le encanta la basura. Escribir sobre eso, eso es. Esta conversación ha sido editada.

¿Ha sido alguna vez tan interesante el tema de la basura?

El alcalde Eric Adams ciertamente habla de ello más que cualquier otro alcalde de la ciudad de Nueva York; ha hablado de su odio por las ratas y de hacer más limpias las calles de la ciudad.

Pero otros neoyorquinos se apasionaron por la basura durante la pandemia. Iría al parque con mis hijos y vería montones gigantes de basura. Parecía que la basura se estaba apoderando de la ciudad.

El alcalde Adams quiere ser el alcalde que aborde el problema. Él lo ve como parte de su campaña para reducir el desorden y hacer que la ciudad de Nueva York sea más habitable. La basura está realmente en el centro de eso.

En sus artículos, utiliza las palabras "basura" y "basura". ¿Hay una diferencia?

Tal vez use basura cuando me refiero a bolsas de basura. Pero la gran palabra que estamos tratando de ayudar a nuestros lectores a entender es la contenedorización. Suena seco y aburrido, pero es la solución. Necesita estos grandes contenedores de calle, pero ocuparán el lugar de 100.000 o más lugares de estacionamiento. Esa fue una de las razones por las que mi artículo sobre contenedores recibió tanta atención: si la gente de Nueva York no está obsesionada con la basura, lo está con el estacionamiento.

¿Qué comentarios has recibido sobre el artículo?

Escucho de muchas personas que fueron al extranjero a Barcelona, ​​Buenos Aires o París y tomaron fotos de los contenedores de basura allí. Dicen cosas como: "¿Por qué no podemos tener esto en Nueva York, la ciudad más grande de Estados Unidos?"

Usted entrevistó a Jessica Tisch, comisionada de saneamiento de la ciudad, antes del anuncio de una nueva iniciativa de compostaje. ¿Cómo se obtienen primicias sobre la basura?

La primera cosa está mostrando interés en el tema. Me comunico con los funcionarios de la ciudad y los activistas ambientales y les pregunto: "¿Qué están escuchando? ¿Cuál es el siguiente paso?". Cuando escuché que se publicaría un nuevo estudio sobre la basura de la ciudad de Nueva York en algún momento de la primavera, comencé a consultar constantemente con los funcionarios de la ciudad.

Parte de mi trabajo es construir relaciones y confianza.Los funcionarios de saneamiento sabían que esto era algo que realmente me interesaba y que lo cubriría de manera profunda y justa.

¿Siempre te interesó la basura?

Como periodista, escribes mucho sobre problemas. Cuando cubrí el tránsito, escribí sobre los muchos desafíos del metro. A medida que la ciudad sale de la pandemia, escribo sobre otros desafíos, como que las personas no regresen a la oficina.

Pero me encantan las historias de soluciones. Cuando comencé a escuchar sobre la basura y las quejas que tenían los neoyorquinos, pensé: "¿Cuál es la gran solución?" Una vez que aprendí más sobre la contenedorización, me di cuenta de que era una de las principales soluciones que estaban considerando los funcionarios; Quería entender cómo la ciudad de Nueva York podría hacer que funcionara. La pandemia fue un momento donde se podía ver cómo el gobierno de la ciudad no estaba haciendo su trabajo. Realmente afectó a los neoyorquinos.

¿Qué parte de sus informes, sobre basura u otros temas relacionados con la ciudad, está en el terreno?

Esta mañana estuve en el Ayuntamiento para una conferencia de prensa con el alcalde. Ahora estoy en la oficina trabajando en otro artículo. Voy a almorzar con un funcionario electo esta tarde. Cada día es diferente.

Trabajé mucho desde casa durante la pandemia. Pero nada se compara con conocer a las personas de las que estás hablando. El alcalde también es muy bueno apareciendo en persona. Recuerdo que dijo que hizo que el comisionado de saneamiento se reuniera con él un sábado para ver algunos de los contenedores de basura. Es importante ver las cosas de cerca.

Escribes sobre muchos aspectos diferentes de la vida en la ciudad de Nueva York. ¿Encuentras eso desafiante?

Hace que el trabajo sea interesante. Un día estoy aprendiendo sobre la basura; al siguiente estoy aprendiendo sobre el preescolar 3-K. Recientemente nos enteramos de una propuesta de rezonificación en Jamaica, Queens. Soy un generalista y necesito saber mucho sobre diferentes temas. Tenemos reporteros en la mesa de Metro que cubren temas específicos como vivienda o educación. Pero todos los días, me despierto y no tengo idea de lo que voy a cubrir.

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