Cómo hacer compost y 5 errores comunes que comete la gente

El compostaje ha existido desde el principio de los tiempos, pero la crisis climática ha aumentado el interés en convertir los desechos en fertilizantes en las últimas décadas. Mientras que algunas personas hacen su propio compostaje, otras aprovechan las recolecciones semanales de compost proporcionadas por sus ciudades o pueblos, o visitan los contenedores en el mercado de agricultores local para dejar sus desechos compostables.

El compostaje reduce los desechos y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 50%, lo que lo convierte en un paso de acción importante en la lucha contra el cambio climático. Desafortunadamente, el compostaje puede ser increíblemente confuso para los principiantes. ¿Qué se puede compostar y qué no se puede compostar? ¿Biodegradable significa compostable? ¿Qué tipo de papelera necesitas? Si no lo está haciendo bien, podría estar desperdiciando mucho tiempo y energía sin siquiera tener un impacto positivo.

Estos son los errores más comunes que los expertos en sostenibilidad ven que cometen los novatos en el compostaje.

Mark Driscoll, un experto en sustentabilidad y fundador de la consultora de sistemas alimentarios sustentables Tasting the Future, es el primero en admitir que el compostaje es un arte, especialmente si lo hace en su propio jardín o incluso si acumula compost durante la semana. "La gente se da por vencida demasiado pronto cuando las cosas van mal", dijo. "Por ejemplo, las personas a menudo no logran obtener la combinación correcta de material verde y marrón dentro de sus contenedores/pilas de compost. A menos que los recortes de césped se mezclen con material marrón, se convertirá en un lodo pegajoso y maloliente".

Explicó que las "verduras" son cosas como recortes de césped, desechos de cocina sin cocer, cáscaras de frutas y verduras y plantas con hojas. Los "marrones", por otro lado, incluyen artículos como recortes de setos, astillas de madera, hojas, tallos de plantas, papel (incluido el papel triturado), tarjetas y pajitas de papel, cajas de huevos de madera y bolsitas de té a base de papel.

Abby K. Cannon, una dietista registrada que lleva un estilo de vida ecológico, admitió que hay una pequeña curva de aprendizaje cuando se trata de compostaje. "Pero una vez que te acostumbras al compostaje, que no lleva mucho tiempo, se convierte en una segunda naturaleza y te preguntarás por qué no empezaste antes", dijo.

La mayoría de la gente sabe que puede compostar frutas y verduras. Pero según Cannon, hay muchos otros desechos poco conocidos que deberían ir al contenedor de compost, no a la basura. "En realidad, puedes hacer abono con tus propios recortes de cabello y uñas", dijo. ¿Bruto? Sí. Gran información? También si.

Driscoll agregó que puede compostar el pelo de las mascotas, entre otros artículos sorprendentes: "Puede compostar posos de café y bolsitas de té (tenga cuidado, ya que algunas bolsitas de té están hechas de plástico y deben evitarse), esponjas vegetales naturales, bolas de algodón y algodón. Camisetas que estén hechas de 100% algodón sin agregados sintéticos, ropa vieja de lana (preferiblemente con tintes naturales) sin cremalleras, botones o sujetadores, el tubo interior de los rollos de papel higiénico y pequeñas cantidades de cartón triturado" sin cinta adhesiva.

Y quizás lo más sorprendente, Driscoll dijo que en realidad se puede convertir en abono la orina humana. "Para los hombres, orinar en su abono puede agregar altos niveles de nitrógeno o fósforo, aunque necesitará un jardín aislado para esto".

Tan importante como comprender lo que puede compostar es comprender lo que no puede compostar. Tanto Driscoll como Cannon señalan que no se puede hacer abono con carne, ya que esto creará una pila de abono maloliente y probablemente atraerá a las alimañas y, aunque las cáscaras de huevo están bien para hacer abono, los huevos no.

Driscoll dijo que mucha gente toma la etiqueta "biodegradable" en las bolsas de plástico como "compostable". "El hecho de que sean biodegradables no significa que sean compostables", dijo. "Los plásticos biodegradables pueden dejar un residuo tóxico, mientras que los plásticos compostables se descomponen en agua, carbono y biomasa que pueden producir nutrientes para las plantas".

De manera similar, Cannon dijo que si tiene un abono de jardín, es posible que no pueda compostar un empaque que diga "compostable". "Tienes que asegurarte de que sea compostable en el jardín, no compostable comercialmente", dijo. "Si algo está etiquetado comercialmente como compostable, desafortunadamente no es adecuado para el compost de su jardín".

Ya sea que esté haciendo abono en su propio jardín o guardando abono en un contenedor durante la semana, es importante voltear el abono cada tres o cuatro días. Pero mucha gente se olvida de hacer esto. "Yo mismo soy totalmente culpable de esto", admitió Cannon.

Driscoll explicó que voltear la composta con regularidad en realidad acelera el proceso de compostaje, lo cual es especialmente conveniente cuando está construyendo su propia composta en el jardín. "Puede usar un contenedor de compost giratorio o girarlo a mano", dijo. "Voltear agrega aire que acelera el proceso de compostaje".

Si bien el compostaje es una excelente manera de reducir el desperdicio de alimentos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, si encuentra que su pila de compost se está volviendo difícil de manejar, vale la pena considerar otras formas de reducir el desperdicio de alimentos. "Los restos de vegetales se pueden usar para hacer caldo, la leche de nuez se puede hacer con la pulpa de nuez sobrante y el pan duro se puede transformar en picatostes o pan rallado", dijo el chef basado en plantas Matthew Kenney. "Siendo creativos y utilizando todas las partes de nuestra comida, podemos reducir nuestro impacto ambiental y disfrutar de comidas deliciosas al mismo tiempo".

No hay duda de que el compostaje requiere algo de paciencia, pero como con cualquier cosa, será más fácil cuanto más lo hagas. Y los expertos en sustentabilidad serán los primeros en decirle que la recompensa ambiental vale la pena.

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