Nostalgia, apertura de agarre de emoción.

El clima era sombrío y gris, pero las sonrisas eran brillantes y el ánimo alto cuando cientos de personas hicieron fila el miércoles por la mañana frente a las puertas para el día de apertura de la Feria del Condado de San Diego 2023.

"No puedo esperar a que llegue la feria", dijo Cassie Youngborg, residente de toda la vida de Del Mar, a su amiga Nancy Bonnafoux de Encinitas. "Me encanta la gente, los sonidos, los olores".

Youngborg, de 75 años, lucía un collar de flores frescas y una camiseta oficial de la feria del condado de color melocotón de una temporada anterior. Ha estado viniendo a la feria durante décadas, y cuando tenía 20 años, solía trabajar en un puesto de helados de la feria. Mucho ha cambiado —el helado en la feria ya no cuesta $1— pero todavía le encanta venir.

¿Su objetivo el día 1? "¡Come nachos!" y luego ver si Beth Van Voxtel, una ávida cultivadora de rosas que conoce desde que Voxtel era un bebé, había ganado alguna cinta de primer lugar.

La amiga de Youngborg, Bonnafoux, ex maestra de la escuela primaria Del Mar Heights, dijo que quería ver las obras de arte de los estudiantes y tal vez pasar por el programa Plant Grow Eat, donde los niños de la escuela primaria de toda la región traen las plantas que han cultivado para ganar entrada gratuita. la feria.

Bonnafoux recuerda haber llevado a sus alumnos de jardín de infantes a la feria en 1970. En un momento, fue jueza en el programa Plant Grow Eat, y también trabajó en el área Home Made de la feria, cuando sus empleados debían usar disfraces. coincidiendo con el tema anual de la feria.

"Hay tantas cosas buenas aquí", Bonnafoux mientras enumeró las muchas áreas de la feria que disfruta. "Realmente es un lugar maravilloso".

Bonnafoux y Youngborg estaban alineados en el área de boletos de admisión especial de la feria, pero la gente al frente de la fila de admisión general estaba igualmente optimista.

El tipo que llegó primero, justo antes de las 10 a. m. para la inauguración de la feria a las 11 a. m., parecía sorprendido de que no hubiera nadie frente a él. Declaró que era "un tipo de perfil bajo, detrás de escena" y entregó el honor de ser el primero a alguien que llegó unos minutos después.

Esa designada "honoraria", primera en la línea, Celeste (Irvine) Damron, tenía fácilmente las credenciales para obtener el título. Ha estado viniendo a la feria desde que tenía 5 años y tiene muchos buenos recuerdos de su trabajo en el stand de Hot Dog on a Stick de la feria cuando era adolescente. Su hermana gemela, Cecile Irvine, también empató en el primer lugar en la competencia de belleza Fairest of the Fair de 1969.

"Tengo recuerdos de este lugar que no creerías", dijo Damron a las personas que estaban cerca de ella en la fila. Recordó cómo ella y otros vendedores de comida obtenían comida gratis de los puestos de los demás a altas horas de la noche y cómo iban a la playa todos los días antes de comenzar sus turnos de trabajo nocturnos.

Hot Dog on a Stick fue el mejor trabajo de todos, dijo Damron. Les pagaban, les daban refrescos gratis y perritos calientes de buena calidad, y cada 30 minutos más o menos tenían un descanso para pasear un rato por la feria.

Los asistentes a la feria no fueron los únicos que se sintieron nostálgicos el miércoles por la mañana. Los miembros de la junta directiva de la Feria del Condado de San Diego hablaron con entusiasmo en las ceremonias de apertura en la puerta principal, donde cortaron la gran cinta roja y vieron tocar a la banda de Hilltop High School.

El vicepresidente de la junta, Frederick Schenk, dijo que había asistido a la feria durante más de 40 años.

"Es realmente un placer verlos a todos aquí", le dijo a un reportero.

Schenk dijo que en los últimos años se ha disfrazado para saludar a los visitantes de la feria. Fue el León Cobarde durante el año temático del "Mago de Oz" y el alcalde de Monopoly durante el año temático de los juegos. Pero trazó la línea este año cuando le pidieron que usara un disfraz de ardilla en honor al tema "Get Out There", orientado al aire libre. Dijo que no tenía la voz adecuada para ser una buena ardilla listada.

Pero otros miembros de la junta y empleados de la feria definitivamente tenían el espíritu de "Get Out There". Carlene Moore, directora ejecutiva de Del Mar Fairgrounds, usó aretes con pequeños remolques para autocaravanas. Sus uñas eran de color naranja en honor a los colores de la feria de este año.

La exhibición temática "Get Out There" celebra la flora, la fauna, los senderos y los ecosistemas locales. Los asistentes a la feria pueden recorrer una exhibición temática de 20,000 pies cuadrados, asistir a un espectáculo diario de leñadores y visitar un área para cocinar s'mores con fogata.

"Realmente creemos que esta va a ser la mejor feria hasta ahora", dijo saiMoored, mencionando los nueve nuevos puestos de comida, dos nuevas atracciones y las muy solicitadas áreas de asientos adicionales que se han agregado en todo el recinto ferial.

La presidenta de la junta directiva de la feria, Joyce Rowland, resumió los sentimientos de todos acerca de la feria al decir que la gente espera con ansias la llegada del día inaugural de la feria todo el año porque es simbólico. Ella dijo que significa que "el verano realmente ha llegado al condado de San Diego".

Cuándo: Continúa hasta el 4 de julio. Cerrado los lunes y martes, excepto el 3 y 4 de julio. Las puertas abren a las 11 a. m. todos los días y cierran a las 10 p. m., excepto los viernes y sábados, cuando las puertas cierran a las 11 p. m.

Dónde: Recinto ferial de Del Mar, 2260 Jimmy Durante Blvd., Del Mar

Boletos: Adultos de 13 a 61 años cuestan $20 los viernes y domingos y el 4 de julio; y $15 los miércoles, jueves y el 3 de julio. Las personas mayores de 62 años cuestan $17 los viernes y domingos y el 4 de julio, y $12 los miércoles, jueves y el 3 de julio. Los jóvenes (de 6 a 12 años) pagan $17 los sábados, domingos y el 4 de julio , $12 los miércoles y jueves y gratis los viernes. Los niños menores de 5 años entran gratis. Los supermercados Albertsons y Vons también están ofreciendo una promoción en la tienda por $3 de descuento en boletos de feria.

Estacionamiento (ventas en línea y con tarjeta de crédito solamente): El estacionamiento general en los lotes principales del recinto ferial en Jimmy Durante Boulevard cuesta $20 (busque las banderas azul y verde). El estacionamiento preferencial cerca de la entrada principal cuesta $50 (busque las banderas naranjas). El estacionamiento de Del Mar Horsepark (con servicio de transporte gratuito desde las 10 am hasta una hora después del cierre de la feria) cuesta $10. El estacionamiento fuera del sitio en Torrey Pines High School (con servicio de transporte gratuito) es gratuito. Las zonas de descenso de Uber y Lyft se pueden encontrar en el estacionamiento de viajes compartidos en Jimmy Durante Boulevard (busque las banderas moradas)

Transporte público: El Distrito de Tránsito del Norte del Condado ofrece una vez más su paquete Fair Tripper. Incluye la entrada a la feria y un viaje de ida y vuelta en el tren Coaster, Sprinter y MTS Trolley y una línea de autobús de conexión a la feria. El tren Coaster dejará a los asistentes a la feria en la estación de Solana Beach, donde un autobús Breeze llevará a los pasajeros a la puerta oeste de la feria. Los boletos de Fair Tripper cuestan $20 para adultos y $17 para jóvenes los viernes, sábados, domingos y el 4 de julio; $15 para adultos y $12 para jóvenes los miércoles, jueves y el 3 de julio. gonctd.com/fairtripper

Henry es un escritor independiente.