¿Qué pasa con todas las bolsas de caca de perro?

¿Los dueños de mascotas olvidan las bolsas o las dejan a propósito?

No importa por dónde camines, probablemente los hayas visto: coloridas bolsitas apestosas de caca de perro desechada. A veces están a lo largo de las aceras. También están en el bosque o incluso atados a las ramas de los árboles como adornos navideños.

Como nadie realmente quiere que la Madre Naturaleza esté decorada con estas bolsas malolientes de caca, ¿por qué la gente desecha los excrementos de sus mascotas? Después de todo, se tomaron la molestia de embolsarlo, ¿por qué no llevarlo a la basura?

Echa un vistazo a cualquier conversación en las redes sociales o en Nextdoor y sin duda habrá teorías.

Tal vez el delincuente dejó la bolsa con la intención de recogerla en su camino de regreso de la caminata. Pero luego tomaron un camino diferente a casa. O se distrajo y se olvidó por completo.

Tal vez el dueño del perro no tenía planes de llevar un saco maloliente con ellos en su encantador paseo. Pensaron que embolsarlo era suficiente esfuerzo. Alguien más puede recogerlo.

O tal vez embolsar y tirar, particularmente en un sendero, es la creencia errónea de alguien de que las bolsas biodegradables se descompondrán rápidamente. Las bolsas biodegradables pueden estar hechas de maíz o petróleo y contienen microorganismos para ayudar a descomponer la bolsa.

Pero "biodegradable" es simplemente un término de marketing sin una definición estándar o legal. En 2015, la Comisión Federal de Comercio (FTC) envió cartas advirtiendo a los fabricantes y comercializadores de 20 bolsas para desechos de perros que etiquetar sus productos como "compostables" y "biodegradables" puede ser engañoso.

Un estudio publicado en 2019 en la revista Environmental Science and Technology encontró que varias bolsas que se comercializaron como "biodegradables" sobrevivieron al aire libre, enterradas en el suelo y sumergidas en agua de mar durante tres años o más.

Las bolsas compostables, por otro lado, están hechas de almidón vegetal. No contienen plásticos y generalmente son más caros. En el estudio, la bolsa compostable se disolvió en agua de mar en tres meses.

Recientemente, en mi vecindario Nextdoor, hubo una discusión sobre el "árbol de caca" en un parque local.

Alguien publicó sarcásticamente sobre lo que dijo que debe ser una nueva tradición en la que los dueños de perros dejan desechos caninos alrededor de cierto árbol, "algo así como un santuario". En un día en particular, contó 17 bolsas.

"Supongo que el dueño de un perro lo hizo y luego otros dueños de perros pensaron: '¡Guau! Mientras esté aquí paseando a mi perro, ¡también lo empacaré y luego lo dejaré debajo de este árbol! Ahora no tengo que caminar para uno de los seis botes de basura en el camino para deshacerse de él'”, escribió.

Docenas de personas opinaron sobre la publicación y la foto que la acompaña, señalando que el bote de basura más cercano estaba a solo 50 yardas de distancia. Finalmente, alguien dijo que un hombre se llevó las 17 bolsas.

En una nota relacionada, algunos dueños de perros no limpian los desechos de sus mascotas de ninguna forma cuando están en la naturaleza. Tal vez piensen que si un oso (o un ciervo o un zorro) puede dejar que sus excrementos fluyan libremente por el bosque, entonces ¿por qué se deben empaquetar y llevar los de un perro?

Pero los animales salvajes comen recursos que están en el ecosistema y su excremento devuelve nutrientes al suelo.

En 2017, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas plantó excremento de oso mezclado con tierra y más de 1200 plántulas de uva de Oregón y chokecherry brotaron de la tierra.

"Los animales son excelentes dispersores de semillas y, por supuesto, lo que viene de un lado sale del otro. Después de la defecación, las semillas quedan en un medio rico y húmedo que nutre a las plántulas en crecimiento", publicó el parque al mostrar las nuevas plantas.

Los perros, sin embargo, no comen chokeberries. Están comiendo dietas ricas en proteínas y nutrientes agregados que descontrolan el ecosistema cuando su caca toca el suelo.

Como señala No Trace Left Behind:

El grupo estima que los 83 millones de perros domésticos en los Estados Unidos producen 21,200 millones de libras de heces cada año, lo que agrega muchos nutrientes adicionales al ecosistema cuando no se desechan de la manera correcta.

Si no quiere pasar el resto de su caminata con una bolsa de caca colgando de su mano, hay muchas maneras de ser responsable y no sentirse asqueado.

Mi perro se emociona tanto cuando ve la correa que, por lo general, lo dejo ir al patio trasero antes de que salgamos y hace sus necesidades en nuestro propio patio, por lo que esto generalmente no es un problema. Pero si termino teniendo un paquete que llevar, lo cargo o lo ato a la correa.

¿A qué te dedicas?

Cho, Renée. "La verdad sobre los bioplásticos". Escuela de Clima de Columbia, 2017.

"El personal de la FTC advierte a los comerciantes y vendedores de bolsas para excrementos de perros que sus afirmaciones sobre productos biodegradables y compostables pueden ser engañosas". Comisión Federal de Comercio, 2015.

Napper, Imogen E. y Richard C. Thompson. "Deterioro ambiental de bolsas de plástico biodegradables, oxo-biodegradables, compostables y convencionales en el mar, el suelo y al aire libre durante un período de 3 años". Ciencia y tecnología ambientales, vol. 53, núm. 9, 2019, págs. 4775-4783, doi:10.1021/acs.est.8b06984

"Bolsas compostables vs degradables y biodegradables". EastWaste.

"Caca de vida silvestre versus caca de perro: explicada". Sin dejar rastro, 2017.