Mantén esa caja de pizza fuera del contenedor verde. El procesador de compost más grande de Colorado ya no aceptará empaques ni productos de papel

La compañía de compost comercial más grande de Colorado tiene un mensaje para cualquiera que arroje cajas de pizza y vasos desechables en contenedores verdes, con la esperanza de que algún día regrese a la tierra como suelo orgánico:

Detener.

Debido a las continuas luchas contra la contaminación, A1 Organics está cambiando los materiales que aceptará de las muchas comunidades a las que sirve a lo largo de Front Range. Esa lista incluye Denver, Boulder, Lafayette, Louisville, Longmont y Arvada.

A partir del 1 de abril, la empresa ya no permitirá ningún producto de papel o envases supuestamente compostables. Los materiales aceptables para el compostaje residencial y comercial se limitarán a restos de comida, recortes de plantas y bolsas compostables certificadas.

Clinton Sander, gerente de marketing de la compañía, dijo que el cambio era necesario gracias a los altos niveles de desechos inorgánicos provenientes de los contenedores y los restaurantes. Dijo que el problema ha empeorado a medida que las comunidades amplían sus programas de compostaje. A pesar de los intentos anteriores de educar a los clientes, A1 Organics informa que alrededor del 10 por ciento del material orgánico que llega a sus instalaciones permanece contaminado.

“Nuestro objetivo aquí es restablecer la corriente”, dijo Sander. "Necesitamos prestar más atención a la contaminación para que podamos hacer compost de calidad una vez que pase por nuestros procesos de fabricación".

Ella represión ya está teniendo un efecto dominó a lo largo de Front Range de Colorado.

EcoCycle, un transportista de compost sin fines de lucro que atiende a clientes en Boulder, notificó a las empresas y residentes sobre las nuevas reglas el martes. Debido a los nuevos estándares en A1 Organics, solo permitirá restos de comida y recortes de jardín en sus contenedores de compost.

Vanessa Lacayo, vocera de la ciudad y el condado de Denver, dijo que sus colegas ahora están en el proceso de hacer actualizaciones similares a sus pautas en línea y enviar información por correo a unos 30,000 clientes de compost existentes.

El cambio se produce cuando Denver revisa sus servicios de recolección de residuos. A principios de año, la ciudad lanzó su nuevo programa de "pago por tirar", que cobra a los clientes según el tamaño de sus contenedores de basura. Los servicios semanales de compostaje y reciclaje se brindan de forma gratuita.

A pesar de las preocupaciones planteadas por el auditor de la ciudad el año pasado, Lacayo dijo que Denver cumplió su promesa de agregar una recolección de reciclaje más frecuente a través del programa. Dijo que el servicio ampliado de abono no se quedará atrás y que los residentes tendrán herramientas para minimizar la contaminación.

"A medida que comencemos a introducir gradualmente el compostaje semanal para nuestros otros clientes a fines de este verano, estas nuevas pautas ya estarán vigentes para que la gente comience a usar el sistema correcto", dijo Lacayo.

El problema se hizo evidente durante una visita a las instalaciones de procesamiento principal de la compañía en Keenesburg en septiembre. Grandes pilas de desechos de clientes municipales estaban cubiertas de materiales no compostables, como juguetes para perros y recipientes de plástico para alimentos.

El vidrio es otro contaminante común y una de las principales preocupaciones de la empresa. Esto se debe a que una sola botella puede romperse en miles de fragmentos peligrosos, arruinando el producto final que A1 Organics vende a los agricultores y empresas de paisajismo.

Después de luchar para controlar el problema, la compañía comenzó a rechazar cargas contaminadas de muchas comunidades de Front Range en agosto pasado, desviando la mayoría de los desechos orgánicos a los vertederos locales. También comenzó a multar a cualquier transportista que dejara una carga contaminada en una de sus instalaciones de procesamiento.

Ese cambio llevó a las ciudades a redoblar sus esfuerzos para enseñar a los residentes sobre la contaminación del compost. Además, Boulder dejó de exigir que los restaurantes proporcionen contenedores de compost en las áreas para comer y los baños debido a los niveles inaceptables de vidrio y utensilios no compostables.

Sander dijo que esas políticas ayudaron, pero no resolvieron completamente el problema. Las nuevas restricciones sobre los productos de embalaje y papel tienen por objeto dar a los residentes de Colorado una idea clara de lo que se permite en el flujo de compost en el futuro.

Si bien más empresas venden platos y cubiertos desechables anunciados como "compostables", Sander dijo que esas afirmaciones no siempre se sostienen en las instalaciones industriales. En su experiencia, muchos de los materiales se descomponen demasiado lentamente o solo después de que la empresa agrega otros materiales para desencadenar el proceso de descomposición.

Sander cree que la falta de regulación genera confusión. Sin estándares claros para los productos y señales para los consumidores, entiende por qué muchas personas podrían arrojar un tenedor o una taza al contenedor de compost.

El estado de Washington está tratando de abordar el problema. Una disposición en una nueva ley de compostaje establece estándares de diseño para productos biodegradables, lo que requiere que los fabricantes usen verde, marrón o beige para informar a los clientes si una taza o utensilio puede ir al contenedor de compostaje.

Sander dijo que el Consejo de Compostaje de Colorado, que representa a A1 Organics y otras empresas de desechos, actualmente está considerando proponer una legislación similar.

Corrección: en muchas comunidades, las cajas de pizza limpias se pueden colocar en contenedores de reciclaje. Un titular en una versión anterior de esta historia no tuvo en cuenta esa alternativa.

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