Los niveles de 'Forever Chemicals' siguen siendo altos cerca de las bases militares

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Según un estudio de mayo de 2023, el agua potable en muchas partes de los EE. UU., especialmente cerca de las bases militares, todavía contiene altos niveles de PFAS a pesar de las acciones recientes de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. para limitar la exposición.

El estudio fue realizado por la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard. Viene inmediatamente después de los nuevos límites federales sobre químicos sintéticos en el agua potable establecidos por la EPA en marzo. Se esperaba que los límites previnieran enfermedades graves y salvaran miles de vidas en todo el país.

Estos productos químicos fabricados por el hombre, llamados PFAS, o sustancias per- y polifluoroalquilo, también se conocen como productos químicos para siempre. Los PFAS están relacionados con varias condiciones de salud, incluido un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, enfermedades de la tiroides y efectos negativos en el sistema inmunológico y la reproducción.

El estudio de Harvard muestra que se encuentra más agua contaminada en las ciudades cercanas a las bases militares porque las espumas retardantes que se utilizan para los simulacros de entrenamiento y para combatir incendios contienen PFAS. Se sabe que la espuma formadora de película acuosa, o AFFF, es una de las mayores fuentes de contaminación del agua. Las personas han presentado demandas AFFF después de haber estado expuestas al producto y luego desarrollar cáncer u otras enfermedades.

Hay dos tipos de productos químicos PFAS: una forma precursora y una forma terminal. Los PFAS terminales no se degradan en condiciones normales. Los PFAS precursores se transforman en compuestos terminales a través de procesos ambientales y biológicos.

Los expertos dicen que sin eliminar adecuadamente ambos tipos de PFAS del agua potable en las proximidades de unas 300 instalaciones militares en todo el país, el problema podría continuar durante siglos. El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. está creando un registro para los miembros de las fuerzas armadas que pueden haber estado expuestos a PFAS durante su servicio. Los veteranos también pueden presentar un reclamo por discapacidad por condiciones de salud que pueden haber sido causadas por la exposición a PFAS.

Desde la década de 1940, se han producido alrededor de 5,000 tipos de productos químicos para siempre fabricados por humanos. La mayoría se utilizan en procesos industriales y productos comerciales. Algunos PFAS controvertidos ya no se fabrican en los Estados Unidos, pero es posible que aún se importen al país productos nocivos que contienen los productos químicos.

Dado que tardan mucho en descomponerse y pueden acumularse con el tiempo, todavía se encuentran PFAS más antiguos en casi todas partes. Las PFAS se encuentran regularmente en el suelo, en cuerpos de agua y en el agua potable en todo el país. Según el Environmental Working Group, el agua potable de 16 millones de estadounidenses en 33 estados está contaminada con al menos un tipo de PFAS.

Los productos químicos PFAS se encuentran en muchos lugares además del agua potable, incluidos los envases de alimentos, utensilios de cocina, ropa, cosméticos y más. Nadie puede evitar las PFAS por completo, pero se pueden tomar medidas para disminuir la exposición.

No es probable que usar un producto una vez sea dañino. El PFAS se acumula en el cuerpo con el tiempo porque los químicos son muy comunes. Los expertos sugieren evitar tres fuentes principales de PFAS:

Utensilios de cocina antiadherentes. Todos los utensilios de cocina con propiedades antiadherentes contienen algún tipo de PFAS. Reduzca su exposición utilizando ollas y sartenes de vidrio, acero inoxidable, hierro fundido y cerámica. Evite cualquier utensilio de cocina antiadherente que tenga 10 años o más.

Envasado de alimentos a prueba de grasa. Esto incluye recipientes para llevar, cajas de pizza y bolsas de palomitas de maíz para microondas. Los PFAS se utilizan en estos artículos para minimizar las manchas de grasa. Retire siempre los alimentos de los recipientes para llevar lo antes posible. Además, evite recalentar alimentos en recipientes para llevar. Esto incluye los llamados tazones y platos compostables sin el logotipo del Instituto de Productos Biodegradables.

Agua potable. Use un filtro de agua, especialmente si vive en un lugar donde se sabe o se sospecha que hay presencia de PFAS. Compre un filtro certificado por NSF que pueda eliminar niveles altos de PFAS.

También evite los textiles que tienen cualidades a prueba de manchas e impermeables, incluso si afirman estar libres de PFAS. Eso incluye muebles tapizados, alfombras, chaquetas y botas de montaña.

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