BYOB: Trae tu propio bolso

"¿Papel o plástico?" es una pregunta común en la que muchos responden "plástico", sin pensar en las consecuencias. El enigma de las bolsas de plástico nunca termina. Según la ingeniera ambiental Jenna Jambeck, alrededor de 17.600 millones de libras de plástico ingresan al océano cada año y uno de los principales contribuyentes son las bolsas de supermercado. Se proyecta que esta cantidad se triplique para 2040, lo que resultará en 50-82 mil millones de libras de plástico que ingresan al océano cada año, según las Naciones Unidas.

Aunque ocho estados han prohibido las bolsas de plástico de un solo uso, este es solo un pequeño paso. Por lo que veo y escucho, a las personas les resulta difícil o molesto recordar sus propias bolsas reutilizables. El verano pasado, mientras vivía en la costa de Jersey, me sentí de la misma manera.

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Continuamente entraba a la tienda de comestibles sin mis bolsas reutilizables y salía de la tienda haciendo malabares con todas mis compras porque no tenía una bolsa. Me negué a comprar uno nuevo sabiendo que tenía tantos en casa. Después de enfrentar esta misma lucha muchas veces, recordar traer mis propias maletas rápidamente se convirtió en un hábito. Llevar tus propias bolsas de supermercado reutilizables es una excelente manera de reducir los plásticos de un solo uso.

Otra contribución para reducir los plásticos de un solo uso es reciclar elementos que no se aceptan en el reciclaje a granel, como las bolsas de plástico para supermercado. Muchas tiendas de comestibles tienen contenedores afuera o cerca de la entrada donde puede reciclar bolsas y películas de plástico. La mayoría de las personas, cuando ingresan a la tienda de comestibles, tienen prisa y probablemente pasan por delante de estos contenedores sin siquiera darse cuenta de qué son o para qué se utilizan. Estos contenedores son un gran recurso para desviar los desechos plásticos y tendrían un impacto mucho mayor si fueran utilizados por más personas.

La Iniciativa de Sostenibilidad de la Escuela Rosenstiel ha implementado el reciclaje de plástico a través de una empresa llamada Trex. Trex recicla plásticos que normalmente no se aceptan en el reciclaje a granel.

Invierta en noticias locales para su ciudad. Tu regalo es deducible de impuestos. Aceptan artículos como bolsas de plástico estándar, bolsas Ziploc, bolsas de plástico para productos agrícolas, plástico de burbujas, sobres de plástico y mucho más. Estos materiales no se aceptan en los programas en la acera porque quedan atrapados en las máquinas que clasifican otros materiales reciclables. Trex recolecta estos plásticos y los usa para crear cubiertas compuestas.

Como parte de su programa de desafío de reciclaje, por cada 500 libras de plástico que desvíe, ganará un banco Trex hecho con la plataforma compuesta. ¡La comunidad de Rosenstiel ha desviado más de 900 libras de plástico, ganando un banco y avanzando hacia un segundo!

El diseño de los plásticos es simplemente defectuoso. A pesar de que muchos productos de plástico son de un solo uso, están diseñados para durar para siempre y, por lo tanto, no se biodegradan. Los científicos han estado trabajando para hacer plásticos biodegradables como una alternativa al problema del plástico. Pero al igual que cualquier nuevo descubrimiento, esto implicará mucho antes de que se convierta en una opción popular y preferida.

Si los plásticos de un solo uso no se reciclan o manejan adecuadamente, pueden terminar en el océano y se confunden con alimentos o enredan la vida silvestre. Reciclar correctamente los plásticos y reducir su uso es muy importante debido al enorme impacto que estos productos tienen en nuestro medio ambiente.

Según los investigadores de psicología de la salud, puede tomar de 2 a 8 meses desarrollar un hábito. La próxima vez que salga por la puerta, recuerde tomar sus bolsas reutilizables (establezca un recordatorio en su teléfono, ponga una nota adhesiva en la puerta o guárdelas en su automóvil) para que pueda desarrollar este nuevo hábito y decir "Yo tener mi propia bolsa" en respuesta a "¿papel o plástico?".

NICOLE ROTELLE se mudó nueve veces mientras crecía, viviendo en ocho estados diferentes y en un país extranjero. Su "hogar" cambia constantemente. Pero hay una cosa que constantemente se siente como "hogar" para ella: el océano. Su pasión por las ciencias marinas la llevó a continuar sus estudios en la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami. Actualmente es una estudiante de maestría en ciencias profesionales que estudia conservación marina y se desempeña como copresidenta de la Iniciativa de Sostenibilidad.